Водяной салат – красота и польза в одном «флаконе»!

Пистию можно смело назвать одним из самых красивых и необычных аквариумных растений. Собранные в розетку бархатистые гофрированные листья светло-зеленого цвета плавают по поверхности воды, привлекая к себе всеобщее внимание. Листья пистии своей формой напоминают салат или капусту, из-за чего растение получило также названия «водяной салат» и «водяная капуста».

Водяная капуста в природе

В естественных условиях пистию можно встретить в тропических пресных водоемах Африки, где она плавает в прибрежной зоне на поверхности воды. А если уровень воды падает, то растение с легкостью укореняется в грунте. Благодаря своей неприхотливости водяная капуста разрослась буквально по всему тропическому поясу (нетронутыми остались только воды Микронезии и Полинезии).

Размножение происходит посредством боковых отводок. Если условия благоприятны, в период с августа по сентябрь можно увидеть, как пистия цветет хоть и мелкими, однако очень красивыми цветками, схожими визуально с миниатюрной каллой. Диаметр розеток растения может достигать 25 см, а в высоту они вырастают до 15 см.

Интересно необычное свойство опушенных матовых листьев растения – они не намокают. Специалисты так еще и не выяснили, наделила ли природа пистию таким даром, чтобы защитить ее от переувлажнения, или же, наоборот, от высыхания листовых тканей посредством образования в толще ворсинок микроклимата с необходимой влажностью.

Выращиваем пистию дома

Чтобы вырастить водяной салат в домашних условиях поместите семена в неглубокую емкость с влажным грунтом, которые через пару недель дадут всходы. Но есть и более простой путь размножения – вегетативным способом.

Если вы хотите поместить в свой аквариум уже готовое растение, предварительно хорошо промойте нижнюю часть розетки и корни пистии. Это позволит свести к минимуму возможность занести в водоем споры грибов, паразитов рыб, личинок насекомых и т.д. А если есть такая возможность, поместите растение в отдельную емкость на карантин продолжительностью около месяца.

Заросли пистии следует периодически прореживать, чтобы и ее соседи по водоему могли нормально развиваться. Кроме того, избавляя растение от отростков, вы будете поддерживать основной куст здоровым и крепким.

Польза, приносимая водяным салатом вашему аквариуму

Помимо всего остального, пистия в водоеме исполняет также полезные функции:

• Является магнитом для солей тяжелых металлов, поэтому ее полезно заводить в аквариумах с чувствительными к составу воды рыбками;
• Играет роль биологического фильтра, потребляя органику, растворенную в воде;
• Корни растения являются прекрасным убежищем и кормом для мальков, а также субстратом для мечущих икру рыбок.

Цикличность роста пистии

В конце лета – начале осени вегетация переходит в замедленную фазу. Растение избавляется от части листьев, сохраняя лишь зимующую часть, состоящую из небольших листьев и корневища. Даже детки, которые появились в конце лета, приостанавливаются в росте в ожидании более благоприятного времени. Данный период довольно тяжелый для пистии, и вашей задачей становится помощь растению в преодолении сезонных сложностей. Для этого сделайте освещение менее интенсивным, а темпы замены воды максимально снизьте.

Заметим, что некоторые аквариумисты советуют не обращать внимания на такую цикличность роста, и даже рекомендуют усилить освещенность в зимний период, благодаря чему растение будет развиваться практически круглый год. Но учтите, что в результате такого пренебрежения природой пистия начнет вырождаться, и вы получите куцые чахлые кустики, а не крупные декоративные розетки водяной капусты.

Обратите внимание также и на суточную цикличность растения. Когда освещение достаточно интенсивное, розетка раскрывается целиком, и листья красиво ложатся на воду. А когда растение получит достаточно для фотосинтеза света, оно закрывается как бутон.

Создаем комфортные условия для водяного салата

Продолжительность светового дня в водоеме с пистией должно составлять около 10-12 часов. Имейте в виду, что своих максимальных размеров водяной салат может достичь только при естественном освещении. Поскольку пистия обитает на поверхности воды, во избежание ожогов лампы следует располагать подальше (лампы накаливания – на расстоянии 10-15 см, люминесцентные – 5 см от листьев). При этом предпочтительнее последние, поскольку лампы накаливания сильно нагреваются сами по себе, и могут повредить излишним теплом листья растения.

Пистия – тропическое растение, а потому любит теплую воду (24-30 °С), показатель жесткости которой не превышает 12°. При более низких температурах замедляется ее рост.

В периоды активного роста растение необходимо подкармливать комплексными минеральными удобрениями (около 2 г на сто литров воды). Однако не забывайте, что водяной капусте не по нутру избыток железа.

Наблюдайте за корнями пистии, по состоянию которых можно определить, насколько созданные в аквариуме условия комфортны для нее. Так, увидев мощную и объемную корневую систему, не спешите делать вывод о здоровье растения, поскольку в случае достаточного количества питательных элементов в воде корни будут выглядеть значительно скромнее.