Мускусная черепаха: американский друг вашей семьи
Естественной средой обитания мускусной черепахи (Sternotherus odoratus) являются стоячие или медленнотекущие воды заиленных прудов и озер, где рептилия может вести размеренный образ жизни. Активность проявляет лишь ночью или в сумеречное время суток, когда занята поисками пропитания. Основную часть времени проводит в воде, лишь изредка выбираясь на сушу для откладывания яиц или во время сильных дождей. При содержании в домашних водоемах можно заметить, что рептилии отлично плавают и способны надолго погружаться на дно водоема в целях добычи пропитания.
Ареал обитания довольно органичен. Встретить мускусную черепаху можно в восточной и юго-восточной части США, изредка – в юго-восточных канадских водоемах. Рептилия настолько много времени проводит в воде, что некоторые представители больше напоминают камни из-за их полного обрастания водорослями.
Время от времени можно заметить черепах на поверхности воды, когда они наслаждаются солнечным теплом, подставляя под солнечные лучи свой панцирь. Порой они выбираются на ветви растущих у водной глади деревьев, но как только учуют признаки хоть малейшей опасности, тут же отправляются обратно в воду.
В период холодов мускусные черепахи погружаются на дно водоема, зарываясь при этом глубоко в ил. Если по каким-либо причинам воды в месте обитания рептилий поубавилось, они сразу приступают к поискам нового водоема. В такие периоды миграции их можно обнаружить даже в снегу.
Внешние данные Sternotherus odoratus
Свое название черепаха получила из-за устойчивого мускусного запаха, который она издает в момент опасности, выпуская секрет из расположенных под панцирем желез. Местные жители без лишних сентиментов называют между собой таких рептилий «вонючками».
Черепаха не отличается крупными размерами – ее продолговатый овальный карапакс в среднем вырастает до 8-10 см, у самых крупных особей может достичь максимального показателя в 14 см.
У молодняка можно заметить на панцире три продольных гребня. У небольшого овального пластрона, подвижно соединенного с основной частью панциря в передней части, имеется одиннадцать щитков и неприметная связка. Однако, несмотря на подвижность соединения, мускусные черепахи довольно ограничены в амплитуде движений в данной части, что и является их отличием от замыкающихся видов – они не могут закрыть переднее отверстие.
Самки отличаются от самцов более длинным пластроном, меньшим хвостиком, островатым гребнем и отсутствием чешуек с шипами на внутренней стороне задних лап. Чешуйки необходимы самцу, чтобы во время спаривания он смог удержать партнершу на месте.
До сих пор можно встретить в литературе оригинальное название этих чешуек – «орган чириканья», полученный из-за специфического звука, издаваемого ими при трении друг о друга. Этот звук очень схож с руладой сверчка или птичьим чириканьем.
Благодаря наличию длинной и подвижной шеи мускусная черепаха не только может спокойно дотянуться ртом до собственных задних лап, но и укусить нерасторопного хозяина, когда тот рискнул подержать ее на руках и утратил при этом бдительность.
Условия содержания мускусных черепах
Для одной-двух особей потребуется невысокая емкость как минимум на 60 литров. Ее следует заполнить водой до половины. Так, при общей высоте аквариума в 25 см, воды в нем должно быть максимум на 15 см. Было бы хорошо заполнить резервуар корягами и камнями, на которые будут взбираться черепахи, чтобы вдохнуть свежего воздуха.
Для молодняка предусмотрите участок суши, а воды набирайте меньше, поскольку молодые особи еще плохо плавают.
Необходимо установить хороший фильтр или же самостоятельно менять раз в неделю воду, удаляя вместе с водой всю грязь и остатки еды. Заполнять емкость следует водой, у которой параметры такие же, как и у «старой» воды. Это касается и жесткости, и кислотности, и температуры. Подойдет для этих целей и отстоявшаяся в течение нескольких дней водопроводная вода.
Растения заполнять емкость с черепахами необязательно. Для молодых особей нужно установить ультрафиолетовую лампу, наличие которой значительно понизит риск появления у черепашек рахита.
Кормление рептилий
В природных условиях в их рацион обычно входят различные водные насекомые, моллюски, мелкие рыбешки и растительность. Поскольку этот вид питается не только живым кормом, но и падалью, они также получили название очистителей водоемов.
В условиях искусственного водоема в рацион можно включить мясо мидий и креветок, филе рыб, улиток, мотыля, дождевых червей и даже тараканов. Также подойдет и сухой корм. А вот растения черепахи будут есть с гораздо меньшим аппетитом, хотя, как говорится, на безрыбье…
Чтобы вода быстро не загрязнялась и ее не приходилось менять слишком часто, лучше кормить черепаху с рук, давая ей по одному кусочку, либо же подготовить для кормления специальное место на сухом участке, где вы сможете потом убрать все остатки пищи.
Юные черепашки не отказывают себе в удовольствии полакомиться некрупными аквариумными рыбками вроде данио, гуппи и т.п. Так что подобное соседство – не лучшее решение.
Кормить взрослых особей следует 2-3 раза в неделю небольшими порциями, так, чтобы животное и не осталось голодным, но и не переело. Учтите, что даже молодняк может страдать ожирением.